De zware fout ex art. 301, § 2, tweede lid BW maakt een ernstige, zwaarwichtige, eenmalige of opeenvolgende tekortkoming door een echtgenoot uit die aan de basis ligt van de onherstelbare ontwrichting van het huwelijk.
De zware fout die het recht op onderhoudsgeld uitsluit stemt in grote lijnen overeen met de grieven zoals deze golden en in de rechtspraak aangehaald werd onder het oude artikel 231 B.W. Waarbij ter ondersteuning van deze argumentatie wordt verwezen naar de parlementaire voorbereidingen ven de nieuwe wet.
Het Hof van Beroep van Gent en Brussel meent dat het klassieke overspel een voldoende reden uitmaakt om de onderhoudsgerechtigde uit te sluiten. De sociale werkelijkheid leert evenwel dat het merendeel van de huwelijken wel eens een overspel kent en na een overspel stand houdt. De mens staat dichter bij de bonobo's dan bij de tortelduif.
Toch wordt soms ook het overspel als onvoldoende reden afgewezen om het recht op persoonlijk onderhoudsgeld na echtscheiding af te wijzen, zeker wanneer dit overspel zich voordeed niet voorafgaand maar na de breuk tussen de echtelieden:
Weze opgemerkt dat deze stelling niet unaniem door de rechtspraak en de rechtsleer wordt gedeeld, daar de zware fout ook een fout kan uitmaken die de hervatting van het huwelijk onmogelijk maakt waardoor het overspel zelfs na de echtelijke breuk een reden kan uitmaken om het recht op persoonlijk onderhoudsgeld te weigeren, mits het huwelijk weliswaar op het ogenblik van overspel nog niet onherstelbaar is ontwricht
Het is hierbij evident bij de beoordeling van het overspel na te gaan hoe groot de tijdspanne is tussen de vaststelling van het overspel en de feitelijke scheiding
De uitoefening van psychische terreur en ziekelijke jaloersheid werd weerhouden door de rechtbank van Hasselt om het recht op persoonlijk onderhoudsgeld uit te sluiten:
Zeer boeiend wordt het geval wanneer de echtelieden alle twee overspel hebben gepleegd voorafgaand aan de breuk
Welnu meent sommige rechtspraak, indien de onderhoudsgerechtigde eerst en voorafgaand aan de onderhoudsgerechtigde overspel pleegt verliest deze haar recht op onderhoudsgeld:
Mannen zijn vaak vergevingsgezind in de hoop hun huwelijk te redden en zetten deze vergevingsgezindheid op papier om hun vrouwtje terug te vinden, waarbij het vrouwtje dan met succes dit zo lief gemeende briefje met succes kan aanwenden om haar recht op onderhoudsgeld veilig te stellen.
En wat doen we met de overspelige vrouw die na overspel haar excuses aanbiedt. Inderdaad (en dit geldt ook voor overspelige mannen) zeer voorzichtig zijn, gezien de hereniging vaak van korte duur en gevolgd wordt door een nieuwe overspelige relatie. Niets om mensen of bonobo's kwalijk te nemen maar wel voldoende voor sommige rechtspraak om het recht op onderhoudsgeld in vraag te stellen en het getuigenbewijs van het overspel tot te staan.