Het regelmatig verloop van de terechtzitting wordt in België gewaarborgd door de aanwezigheid van de griffier, die een openbare ambtenaar is met een zelfstandige bevoegdheid om onafhankelijk het verloop van de zitting te notuleren. De door hem/haar in het proces-verbaal van de zitting vastgestelde zintuiglijke waarnemingen hebben authentieke bewijskracht en leveren een volledig bewijs op, dat slechts bestreden kan worden door de uitzonderlijke procedure van inschrijving wegens valsheid.
De griffier is een door de overheid betaalde openbare ambtenaar die, net zoals de rechters, strikt neutraal en objectief zijn/haar ambt vervult. De griffier is dus de officiële rechtbankverslaggever. De gerechtsdeurwaarder is dit niet.
In tegenstelling tot wat in andere landen soms gebruikelijk is, maakt de griffier geen woordelijk stenografisch verslag van de zitting, maar vermeldt hij/zij slechts dat wat relevant is voor de regelmatigheid van de zitting. Hij/zij kan tevens op verzoek van partijen of van de rechters akte verlenen van verklaringen of feiten, voor zover deze relevant zijn, overeenstemmen met de werkelijkheid en hij/zij dit zelf zintuiglijk heeft waargenomen.
De gerechtsdeurwaarder was voorheen, zoals de benaming illustreert, een medewerker van de hoven en rechtbanken, voornamelijk van de griffier, die tevens zorgde voor de dagvaarding van de partijen en de tenuitvoerlegging van vonnissen en attesten. Aan de door hem aan de griffier en de hoven en rechtbanken verleende bijstand is sedert de invoering van het Gerechtelijk Wetboek in 1970 een einde gekomen.