Krachtens artikel 1108 oud Burgerlijk Wetboek zijn tot de geldigheid van overeenkomsten vier voorwaarden vereist:
- de toestemming van de partij die zich verbindt;
- haar bekwaamheid om contracten aan te gaan;
- een bepaald voorwerp als inhoud van de verbintenis;
- een geoorloofde oorzaak van verbintenis.
Uittreksel (nieuw) BWArt. 5.27 Geldigheidsvereisten
Voor de geldigheid van een contract moeten de volgende vereisten vervuld zijn:
1° de vrije en bewuste toestemming van elke partij;
2° de bekwaamheid van elke partij om contracten aan te gaan;
3° een bepaalbaar en geoorloofd voorwerp;
4° een geoorloofde oorzaak.
De geldigheidsvereisten worden beoordeeld op het ogenblik van de contractsluiting.
Uittreksel uit de Memorie van toelichting bij het wetsvoorstel houdende Boek 5 “Verbintenissen” van het Burgerlijk Wetboek
Het eerste lid van de voorgestelde bepaling bevestigt vier geldigheidsvereisten, met behoud van het vereiste van een oorzaak (zoals in art. 1108 BW en dit in tegenstelling tot bijv. art. 1128 C.civ.fr. die het vereiste weglaat). In beginsel en behoudens wettelijke afwijking gelden deze geldigheidsvereisten ook voor andere rechtshandelingen, zoals voor de verbintenissen uit eenzijdige rechtshandelingen (Cass. 10 november 2008, Pas., 2008, 2513, concl. proc.gen. J.F. Leclercq en J.T, 2009, 13; Cass. 10 november 2008, Pas., 2008, 2526, concl. J-F. Leclercq en J.L.M.B., 2010, 632).
Het tweede lid bevestigt een vaste rechtspraak (Cass. 11 april 1991, Arr. Cass., 1990-91, 822, Pas., 1991, 726 en R.W., 1993-94, 1064, noot; Cass. 11 oktober 1991, T.R.V., 1992, 83, noot P. Van Hoogten; Cass. 24 september 2007, Arr. Cass., 2007, 1743, Pas., 2007, 1609, R.W., 2009-10, 1640, noot E. Nordin, T.B.B.R., 2009, 216, noot D. Philippe; Cass. 12 december 2008, R.W., 2008-09, 1690, noot R. Barbaix, TBBR 2009, 236, noot M.A. Masschelein, Rev.trim.dr.fam., 2009, 589, J.T., 2010, 335; Cass. 12 februari 2015, C.2014 0330.F).
Het doet overigens geen afbreuk aan de mogelijkheid om, bij de beoordeling van de vervulling van de geldigheidsvereisten, ook bewijselementen die dateren van na de contractsluiting in aanmerking te nemen (Cass. 11 april 1991, gecit; Cass. 11 oktober 1991, gecit; Cass. 24 september 2007, gecit; Cass. 12 februari 2015, C.2014 0330.F).
Deze wetsbepaling sluit niet uit dat ook gevolgen worden verbonden aan het verdwijnen van één van die vereisten nadat het contract geldig is gevormd (zie het verval wegens wegvallen van het voorwerp, in art. 5 113).