vorm van de opzeg:
ontslag gegeven door de werkgever
aangetekend of per deurwaardersexploot (sanctie absolute nietigheid):
ontslag gegeven door de werknemer
kan ook door loutere afgifte aan de werkgever tegen ontvangsttekening door de werkgever.
datum verzending aangetekende brief
de brief dient tijdig verstuurd te worden voor de aanvang van de opzegtermijn.
De aangetekende brief wordt geacht pas na drie werkdagen ontvangen te zijn.
Om de termijn van 3 werkdagen te vermijden kan u beroep doen op een gerechtsdeurwaarder die onmiddellijk het ontslag kan betekenen.
De inhoud van de opzeggingsbrief
De opzeggingsbrief dient de aanvang van de opzeggingstermijn te vermelden alsook de duur van de opzeggingstermijn. De einddatum hoeft niet te worden meegedeeld. Het is zelfs af te raden die te vermelden want in geval van schorsing van de arbeidsovereenkomst (bijvoorbeeld wegens ziekte of jaarlijkse vakantie) wordt de opzegtermijn verlengd met de duur van de schorsing.
Als de duur kan worden afgeleid uit de opgegeven begin- en einddatum van de opzegtermijn, is de opzegging geldig. Is dat niet mogelijk, dan geldt de relatieve nietigheid. Louter verwijzen naar "de wettelijke termijn" zonder specificatie" geldt niet als geldige opzeg.
Indien een te korte opzegtermijn wordt gegeven maakt dit de opzegging niet nietig is. De werknemer heeft dan recht op een verbrekingsvergoeding die gelijk is aan het verschil tussen de opzegtermijn die in acht had moeten worden genomen en de vermelde opzegtermijn.
Als de begindatum van de opzegtermijn met zekerheid kan afgeleid worden uit de opgegeven duur en einddatum van de opzegtermijn, is de opzegging geldig en neemt de overeenkomst een einde op de vermoedelijke datum en is de werkgever geen bijkomende verbrekingsvergoeding verschuldigd.
Indien zulks niet mogelijk is, dan is de opzeg relatief nietig. Dit betekent dat de rechter deze nietigheid niket ambtshalve mag inroepen, dat zij enkel kan ingeroepen door de werknemer en dat de nietigheid kan worden gedekt door de werknemer. Dit kan zelfs impliciet. Bv. wanneer de werknemer zich gedraagt alsof hij weet op welke datum zijn opzegtermijn een aanvang heeft genomen (bv. afwezigheid, door sollicitatie naar ander werk).
Indien de nietigheid door de werknemer niet wordt gedekt, geldt het ontslag onmiddellijk en heeft hij recht op een verbrekingsvergoeding die gelijk is aan de opzegtermijn die de werkgever in acht had moeten nemen.
De brief moet aan het juiste adres van de werknemer worden gericht en moet gedateerd en ondertekend worden, dit kan door de werkgever maar ook door een persoon die bevoegd is de werkgever te verbinden zonder dat de werknemer deze bevoegdheid kan betwisten. De niet ondertekening of de niet-datering resulteert in relatieve nietigheid die alleen door de werknemer kan worden ingeroepen en die geen gevolgen heeft wanneer ze niet door de werknemer wordt ingeroepen.
Indien de opzeggingsbrief te laat wordt verzonden, waardoor de opzegtermijn niet op de voorziene datum een aanvang kan nemen of wanneer een verkeerde aanvangsdatum wordt vermeld (bv. voor een bediende in de loop van de maand in plaats van de eerste dag van de volgende maand) is de opzegging niet nietig. De overeenkomst eindigt dan op de datum zoals vermeld in de brief. Er dient dan wel een correctie aangebracht door een bijkomende verbrekingsvergoeding toe te kennen voor de dagen van de opzegtermijn die niet in acht kunnen worden genomen.
Taal van de opzeggingsbrief
Bij vestiging van de zetel van de werkgever in het Franse taalgebied, moet de brief in het Frans worden opgesteld.
Bij vestiging van de zetel van de werkgever in het Nederlandse taalgebied, moet de brief in het Nederlands worden opgesteld en als de zetel van de werkgever gevestigd is in het Duitse taalgebied, moet de brief in het Duits worden opgesteld.
De taal van de werknemer speelt geen rol. Dat geldt echter niet voor de bedrijven gevestigd in de 19 Brusselse gemeenten: zij moeten de brief opstellen in de taal van de werknemer. Er bestaan geen keuzemogelijkheden voor de ondernemingen die gevestigd zijn in een gemeente met taalfaciliteiten: ze dienen de taal te gebruiken van het taalgebied waar ze zijn gevestigd (voor de bedrijven in de rand rond Brussel is dit het Nederlands).
Een opzegging in de verkeerde taal resulteert in absolute nietigheid van de opzegging.
Nietige opzegging: geldig ontslag (zie Cass. 28 januari 2008):
tekst van het arrest:
1. Krachtens artikel 37, §1, eerste lid, van de Arbeidsovereenkomstenwet, heeft ieder der partijen in een arbeidsovereenkomst voor onbepaalde duur het recht die overeenkomst te beëindigen door opzegging aan de andere. Krachtens artikel 37, §1, vierde lid, kan de kennisgeving van de opzegging, indien de opzegging uitgaat van de werkgever, op straffe van nietigheid enkel geschieden bij aangetekende brief die uitwerking heeft de derde dag na de datum van verzending, hetzij bij gerechtsdeurwaardersexploot, met dien verstande dat de werknemer die nietigheid niet kan dekken en dat ze door de rechter van ambtswege wordt vastgesteld.
2. De nietigheid van de opzegging tast evenwel de geldigheid van het ontslag niet aan. Geen enkele wetsbepaling maakt de geldigheid van het ontslag afhankelijk van bepaalde vormen.
3. Wanneer de opzegging nietig is, bevat het ontslag geen geldige tijdsbepaling, zodat de arbeidsovereenkomst in beginsel onmiddellijk is beëindigd, ook al vermeldt de ontslagbrief een latere datum.
In geval evenwel zowel de werkgever als de werknemer zich na de krachtens artikel 37, §1, vierde lid, van de Arbeidsovereenkomstenwet ongeldige kennisgeving van de daardoor nietig zijnde opzegging verder hebben gedragen alsof er geen onmiddellijk ontslag heeft plaatsgevonden, kunnen de partijen door de rechter na een redelijke termijn beschouwd worden als afstand te hebben gedaan van het recht het onmiddellijk ontslag in te roepen.
De arbeidsovereenkomst blijft dan voortduren totdat ze op een andere wijze wordt beëindigd.
Het staat de partij die door een dergelijke nietige opzegging onmiddellijk ontslag heeft gekregen, vrij zich al dan niet op de onmiddellijke beëindiging van de
overeenkomst te beroepen.
Het afzien van het inroepen van het onmiddellijk ontslag houdt geen afstand in van de in voormeld artikel 37, §1, vierde lid, bepaalde absolute nietigheid van de opzegging of van het recht die in te roepen.
Wanneer de rechtbank vaststelt dat de verweerster de arbeidsovereenkomst heeft opgezegd in strijd met voormeld artikel 37, §1, vierde lid, van de Arbeidsovereenkomstenwet. kan zij zonder schending van de regel van artikel 37 paragraaf een vierde lid (dat absolute nietigheid voorziet) perfect oordelen dat uit de verdere uitvoering van de arbeidsovereenkomst, zowel het bestaan, de inhoud van de overeenkomst alsook de wil van de partijen om de uitvoering van de bestaande arbeidsovereenkomst na te streven, blijkt de rechtbank kan dan op grond daarvan naar recht te beslissen dat de eiseres zich niet op het onmiddellijk ontslag door de verweerster heeft beroepen en dat de partijen de arbeidsovereenkomst hebben verder gezet.
commentaar zie ook TPR 2007-4, p. 2004 ev.
Opmerking: sinds 1 januari 2014 is de regeling voor arbeiders en bedienden identiek geworden
Opzegtermijnen
Sinds 1 januari 2014 zijn er eenduidige opzeggingstermijnen voor arbeiders en bedienden. Deze zijn uitsluitend gebaseerd op het aantal dienstjaren. Loongrenzen of statuten zijn niet meer relevant voor de berekening. Vanaf 1 januari 2014 gelden onderstaande opzegtermijnen voor alle werknemers:
< 3 maanden |
2 weken |
1 week |
Tss 3 en 6 mnd |
4 weken |
2 weken |
Tss 6 en 9 mnd |
6 weken |
3 weken |
Tss 9 en 12 mnd |
7 weken |
3 weken |
Tss 12 en 15 mnd |
8 weken |
4 weken |
Tss 15 en 18 mnd |
9 weken |
4 weken |
Tss 18 en 21 mnd |
10 weken |
5 weken |
Tss 21 en 24 mnd |
11 weken |
5 weken |
Tss 2 en 3 jaar |
12 weken |
6 weken |
Tss 3 en 4 jaar |
13 weken |
6 weken |
Tss 4 en 5 jaar |
15 weken |
7 weken |
Tss 5 en 6 jaar |
18 weken |
9 weken |
Tss 6 en 7 jaar |
21 weken |
10 weken |
Tss 7 en 8 jaar |
24 weken |
12 weken |
Tss 8 en 20 jaar |
3 weken extra per begonnen jaar anciënniteit |
13 weken |
Tss 20 en 21 jaar |
2 weken extra per begonnen jaar anciënniteit |
13 weken |
Vanaf 21 jaar |
1 week extra per begonnen jaar anciënniteit |
13 weken |