Boedelschulden zijn schulden die door de curator worden betaald, alvorens de curator uitkeringen zal doen aan schuldeisers wier schuldvordering reeds bestond vóór het faillissement. vb. beheerskosten van het faillissement, publicatiekosten, erelonen van de curator.
Wanneer de curator beslist om de handelsactiviteit van de gefailleerde tijdelijk voort te zetten, zullen de schulden waartoe de tijdelijke voortzetting van de handelsactiviteit aanleiding geeft, ook bij voorrang worden betaald als boedelschulden.
De terminologie is eerder verwarrend:
Boedelschulden zijn schulden buiten de boedel, het zijn schulden van de boedel zelf die buiten de samenloop vallen. Zij vinden hun oorsprong in handelingen na het faillissement (of de samenloop in het algemeen zoals in een CSR) of werden aangegaan ter wille van het beheer of de vereffening van de boedel door een rechtshandeling gesteld door de curator of door zijn nalatigheid. Schuldeisers buiten de boedel worden bij voorrang vóór de schuldeisers met schulden in de boedel betaald uit de opbrengsten van het actief. Schuldeisers van de boedel kunnen een vordering instellen lopende de vereffening en deze uitvoeren.
Boedelschulden staan tegenover schulden in de boedel. De schuldeisers in de boedel worden betaald na de vereffening en kunnen lopende de vereffening geen rechten laten gelden ter realisatie van hun vordering, zij kunnen enkel hun vordering laten vaststellen en zullen pas op het einde van de vereffening een aandeel krijgen, met voorrang voor de bevoorrechte en hypothecaire schuldeisers en samenloop volgens de omvang van hun vordering voor de overige schuldeisers op het restant van de opbrengsten, na betaling van de boedelschulden, de bevoorrechte en hypothecaire schuldeisers.
In collectieve schuldenregelingen zijn boedelschulden de schulden die ontstaan zijn na de beschikking van toelaatbaarheid, deze zijn niet onderworpen aan de samenloop. Voor de boedel schulden geldt de schorsing van de middelen van de tenuitvoerlegging niet en voor deze schulden kan in en tijdens de collectieve schuldenregeling dus worden overgegaan tot beslag.
De zelfde terminologie (boedelschulden, schulden, binnen en buiten de boedel) wordt gebruikt bij de vereffeningsprocedure.