De termijn van dagvaarding is de termijn tussen de betekening van de dagvaarding of de kennisname van het inleidend exploot en de inleidende zitting. De wet voorziet uitdrukkelijk in een te respecteren termijn zodat de betrokken gedaagde zich kan voorbereiden op zijn verdediging.
De GEWONE TERMIJN van dagvaarding van hen die hun woon- of verblijfplaats in België hebben, is acht dagen en die termijn geldt ook in geval van betekening aan de persoon, aan de gekozen woonplaats en aan hem die geen bekende woon- of verblijfplaats heeft in België of in het buitenland (art. 707 Ger, W.).
Art. 706.De vordering kan voor de rechtbanken van eerste aanleg, de arbeidsrechtbank, de rechtbank van koophandel, de vrederechter of de politierechtbank, worden ingesteld bij gezamenlijk verzoekschrift van de partijen die het op straffe van nietigheid hebben ondertekend en gedagtekend.
Het verzoekschrift wordt neergelegd ter griffie of per aangetekende brief aan de griffie gericht.
De neerlegging van het verzoekschrift ter griffie of de verzending per aangetekende brief geldt als betekening.
Het verzoekschrift wordt op de rol ingeschreven nadat, in voorkomend geval, de rolrechten zijn betaald.
Ingeval de partijen of een van hen in het verzoekschrift daarom verzoeken, of wanneer de rechter het noodzakelijk acht, bepaalt deze laatste een zitting binnen vijftien dagen te rekenen van de neerlegging van het verzoekschrift. De partijen en, in voorkomend geval, hun raadsman worden dan door de griffier opgeroepen om te verschijnen op de zitting die de rechter bepaalt bij gewone brief.
VERKORTING: art 708 Ger W.
Art. 708.In spoedeisende gevallen kan de vrederechter , de voorzitter van de rechtbank of de familie- en jeugdrechtbank waarvoor een zaak moet worden gebracht, op een door een advocaat of een gerechtsdeurwaarder ingediend en door hen ondertekend verzoekschrift een beschikking geven om de termijnen te verkorten, en zelfs, indien daartoe grond bestaat, verlof verlenen om binnen dezelfde dag en op het gestelde uur te dagvaarden.
Op verzoekschriften evenwel die tot de rechtbank worden gericht, na de toewijzing van de zaak aan een kamer en in de loop van de behandeling, wordt beschikt door de voorzitter van die kamer.
Dit artikel is van toepassing op het verzoekschrift op tegenspraak.
VERLENGING voor hen die noch (bekende) woonplaats, noch verblijfplaats noch gekozen woonplaats hebben in België, behoudens betekening aan persoon: art. 709 en 55 Ger. W.
Art. 709. Voor hen die noch woonplaats, noch verblijfplaats noch gekozen woonplaats hebben in België, wordt de termijn verlengd zoals bepaald is in artikel 55, behalve wanneer de dagvaarding aan hun persoon in België is betekend.
De termijn is voorgeschreven op straffe van NIETIGHEID (art. 710 Ger_ W.). Deze nietigheid moet ambtshalve worden opgeworpen (art.. 862, 1, 1°, en 52 Ger. W.), maar een enkele onregelmatigheid in de ve¬melding van de termijn levert alleen nietigheid op in geval van bewezen schade (Cass., 26 okt. 1973, A.C., 1974, 234, R.W., 1973-74, 1393; Cass., 23 mei 1975, AC.., 1975, 1011, R.W., 1975-76, 118).
De termijn van dagvaarding (acht dagen) is een minimumtermijn (Cass.., 8 feb 1974, A.C., 1974, 619, R.W., 1973-74, kol. 2264). De gedaagde kan niet verplicht worden te verschijnen vóór het verstrijken ervan (Cass., 3 dec. 1979, A.C., 1979-80, nr.. 211).