Een verborgen gebrek is het gebrek dat de verkochte zaak ongeschikt maakt voor het gebruik waartoe men ze bestemt, of die dit gebruik zodanig verminderen dat de koper, indien hij de gebreken gekend had, de zaak niet of slechts voor een mindere prijs zou hebben gekocht
De onnaspeurbare aard van het verborgen gebrek, die een verkoper, als fabrikant of gespecialiseerd verkoper, dient te bewijzen om te worden ontslagen van zijn aansprakelijkheid voor de schade welke door de met het verborgen gebrek behepte zaak werd veroorzaakt, hangt niet af van de technische mogelijkheden waarover die verkoper in het individueel geval beschikt.
De verkoper, wanneer hij fabrikant of gespecialiseerd verkoper is, is verplicht de zaak zonder gebrek te leveren en moet daartoe alle nuttige maatregelen nemen om alle mogelijke gebreken op te sporen, derhalve hij, indien het bestaan van een gebrek wordt aangetoond, de door de koper geleden schade moet vergoeden, tenzij hij bewijst dat het gebrek onmogelijk kon worden opgespoord.
opmerking: Ook de leek-moet als een normale voorzichtige burger handelen en moet weten dat hij de nodige maatregelen of expertise van derden dient in te roepen. Dit geldt onder meer ten aanzien van doe-het-zelvers die hun gemaakte of gebouwde goederen hierna verkopen. De leek moet de grenzen van zijn eigen kunde erkennen en op een vakman een beroep doen wanneer dit noodzakelijk is. Bij gebreke hieraan, is de onwetendheid van de doe-het-zelf- verkoper inzake het gebrek te wijten aan eigen nalatigheid te wijten en kan deze zich niet te goeder trouw beroepen, noch zijn aansprakelijkheid ontlopen, noch zich beroepen op een exoneratiebeding (Hof van beroep Brussel (20e kamer) 20 februari 2018, TBO 2018/4, 327).