"Men kan een vreemde staat niet dagvaarden, dus ook niet het Vaticaan of de Heilige stoel op basis van de immuniteit van de staten die Volkenrechtelijk erkend wordt."
Op basis hiervan werd de vordering tegen de Heilige stoel voor haar misdaden en misdadige nalatigheden inzake priesterpedoseks afgewezen.
Maar de Heilige stoel is geen staat. De Heilige Stoel geldt als een sui generis subject van het internationaal recht en is geen staat. Het feit dat zij als sui generis subject verdragen kan onderteken verleent haar nog niet het statuut van staat.
Een sui generis statuut betekent dat de heilige stoel bepaalde rechten en plichten kan hebben net zoals een staat, maar dat deze dan ook bewezen dienen te worden aan de hand van specifieke verdragrechtelijke of wettelijke bepalingen.
De bijna fundamentalistische Christelijke Verenigde Staten passen in hun rechtspraak past de Foreign Sovereign Immunities Act – normaal gezien voorbehouden aan staten – toe op de Heilige Stoel (zie: District Court (VS) 6 oktober 2005, O’Bryan/Holy See, 490 F.Supp. 2d 826, 830, besproken in C. Ryngaert, «The Legal Status of the Holy See», GJIL 2011, vol. 3, 829-859).
België heeft terzake geen verdragsbepalingen of een concordaat met de heilige stoel.
Vraag is dan op basis van welke gronden de heilige stoel immuniteit zou genieten.
Het volkenrecht schrijft voor dat er een soevereine immuniteit van rechtsmacht ratione materiae bestaat voor handelingen gesteld in de uitoefening van soeverein overheidsgezag (acta jure imperii, zie Cass. 11 juni 1903, Pas. 1903, I, 294).
De immuniteit zou dus gelden wanneer de fout bestaat uit een beleidsfout, uit een fout in de bestuursmacht.
Deze redenering smaakt slecht, een misdadig nalaten is geen beleid. Het kennis hebben van ontelbare slachtoffers zonder de daders te sanctioneren en over te leveren aan de overheden en ondertussen financieel sjoemelen om fondsen te vergaren en slachtoffers onder druk te zetten tot "vergeving" en de aanvaarding van wat zakgeld is geen beleid maar een aaneenschakeling van strafbare daden.