Knevelarij is een ambtsmisdrijf of ambtenaren misdrijf, bestaande uit het afpersen van geld, belastingen, interesten door iemand die daartoe misbruik maakt van zijn positie als openbaar ambtenaar, wetende dat ze niet verschuldigd zijn.
Iedere persoon die een openbaar ambt uitoefent en die bevel geeft om rechten, taksen, belastingen, gelden, inkomsten of interesten, lonen of wedden te innen, of die te vorderen of te ontvangen, wetende dat zij niet verschuldigd zijn of het verschuldigde te boven gaan, maakt zich schuldig aan knevelarij (art. 243 Sw.).
Het materieel element van het misdrijf bestaat erin dat een persoon die een openbaar ambt uitoefent, bevel geeft om onverschuldigde rechten, taksen, belastingen, gelden, inkomsten of interesten, lonen of wedden te innen, of die te vorderen of te ontvangen. Het onverschuldigd karakter van de betrokken geldsommen behoort reeds tot het materieel element van het misdrijf, zo wordt aangenomen.
Het moreel element, vereist artikel 234 Strafwetboek dat de dader weet dat de betrokken rechten, taksen, belastingen, gelden, inkomsten of interesten, lonen of wedden niet verschuldigd zijn of het verschuldigde te boven gaan.
Het misdrijf vereist algemeen opzet, hetgeen inhoudt dat de dader weet dat zijn gedraging een inbreuk op de strafwet uitmaakt.